特別資料コーナー
横浜海岸教会所蔵資料から
初代牧師、稲垣信（いながき まこと）関係資料

明治５（１８７２）年、バラから受洗した１１人の日本人によって創設された日本基督公会（にほんきりすとこうかい　現在の横浜海岸教会）は、日本最初の日本人のためのプロテスタント教会であった。設立当時は牧師の資格を持つ日本人がいなかったため、バラが仮牧師（かりぼくし）として迎えられたが、明治１１（１８７８）年、バラは一時国することになり、仮牧師を辞した。その翌年、最初の日本人牧師に就任したのが、稲垣信であった。

稲垣信は、嘉永元（１８４８）年に江戸の上田藩邸に生まれ、藩主松平忠礼（まつだいら　ただなり）の命により藩校の明倫堂（めいりんどう）で学んだ。明治７（１８７４）年、旧藩士でキリスト教を横浜で学んだ鈴木親長（すずき　ともなが）に上田で出会い、キリスト教を知り、明治９（１８７６）年、横浜基督公会でバラより洗礼を受けた。明治１２（１８７９）年には、植村正久（うえむら　まさひさ）、井深梶之助（いぶか　かじのすけ）らと共に牧師就任の按手（あんしゅ）を受けた。ここで紹介する「依頼書ノ事」（横浜海岸教会所蔵資料−文書−３　資料１）は、教会の委員宮崎徳兵衛ら八名が、稲垣に宛て送った牧師就任依頼書である。稲垣は要請に応じ牧師となり、その後１４年間牧師を務めた。なお依頼書の最後に議長として「美露留露毳」（みろるろぜ）　と記されているのは、米国改革派の宣教師エドワード・ローゼイ・ミラーである。ミラーは、改革派の女性宣教師でフェリス女学院の創設者であるメアリー・キダーと結婚し、長老派から改革派へ転籍した。

資料１「依頼書ノ事」　横浜海岸教会所蔵資料 文書−３
明治１２（１８７９）年横浜海岸教会所蔵・当館保管

稲垣は、明治２６（１８９３）年まで横浜海岸教会の牧師を務め、その後５年間全国各地を巡回伝道し、明治３１（１８９８）年より同３９（１９０６）年まで再び横浜海岸教会の牧師となった。辞任後は、四谷伝道教会、三島教会で牧師を務め、大正１５（１９２６）年に東京で死去した。７９歳であった。

横浜海岸教会所蔵資料が当館に寄託されたことを記念し、特別資料コーナーで、２月１３日（土）から３月２７日（日）まで、「依頼書ノ事」など、稲垣信関係資料を紹介します。

（石崎康子）