特別資料コーナー
昔の年賀状

日本で年賀の書状のやりとりが始まったのは、7世紀後半以降と考えられています。明治4（1871）年の郵便制度開始、さらに明治6年の郵便葉書の発行は、年賀状が人びとの間に広まるきっかけとなりました。現在のように、年賀状の交換が国民の年中行事のように定着したのは、明治20年頃と言われています（郵政研究所附属資料館『年賀状の歴史と話題』、平成8年）。ここでは、昔の年賀状を3枚紹介し、当時の世相などに触れてみることにしましょう。

実業家・浅野総一郎（1848〜1930）が明治29年に創立した東洋汽船は、31年にサンフランシスコ航路を開設しました。さらに明治41年には1万3千トン級の大型客船・天洋丸（てんようまる）と地洋丸（ちようまる）を就航させるなど、太平洋航路の拡張に力を入れました。同社の隆昌ぶりが窺えます。

明治43（1910）年1月1日 東洋汽船株式会社　当館蔵

大正時代には、趣向を凝らした個人の年賀状が現れるようになります。二代目下岡蓮杖（れんじょう）は、日本写真界の草創期を担った初代・蓮杖（れんじょう）の長男。写真の背景（バック）を描くことを生業としていました。「写真後景師」としてのセンスが感じられます（笠原彦三郎旧蔵下岡蓮杖（れんじょう）関係資料　中島良行氏寄附により購入）。

大正時代　二代目下岡蓮杖（れんじょう）　当館蔵

大正12（1923）年9月1日の関東大震災により、東京・横浜は壊滅的な打撃を受けます。翌年の年賀状からは、「復興」にかける人びとの熱い思いが伝わってきます。

大正13年1月1日　相澤雅雄氏蔵

その後、昭和12（1937）年に始まった日中戦争、その後の太平洋戦争中に年賀状は次第に減少し、昭和20年にはほとんど無くなってしまいます。敗戦後、人びとの生活が復興へと進むなか、年賀状も再び増え始め、昭和24年からは、お年玉くじ付の官製年賀葉書の使用が始まりました。

（松本洋幸）